#034 I'm going to Monterrey!

Gee Whiz! Por fin sé cómo se escribe esta expresión tan yankee que significa fantabuloso. Lo he aprendido hoy en la hora de conversación que mantengo con una adorable abuelita que es voluntaria en el centro de idiomas de la Universidad. Las conversaciones con ella acaban girando siempre hacia el tema político y es que ahí donde la veis (si os la imagináis), esta mujer ha estado en prisión en varias ocasiones por actos de desobediencia civil y ese tipo de cosas. Es una pacifista de pro. Tiene un hijo que hace labores de cooperación para el desarrollo en Pakistan y está hasta las narices de la compañía telefónica porque no le ponen internet en casa. 

Mañana voy a Mexico. Mi avión sale de Juarez a las 4 de la tarde, así que no me toca madrugar. Llego a Monterrey a las 7 de la tarde más o menos, por el cambio de hora, y desde el aeropuerto agarraré (voy poniendo en práctica eso de evitar usar el verbo coger) un taxi hasta casa de Leire y Mikel, si definitivamente no consiguen que nadie les lleve en coche para recogerme. En cualquier caso, lo del taxi me lo han explicado bien y lo tienen muy bien organizado en ese aeropuerto. Y una vez instalado... ¡a disfrutar! A pasármelo bien y a ver todo lo que nos de tiempo. Leire tiene la idea de ir el fin de semana a Real de Catorce, un pueblecito muy antiguo que se fundó en torno a unas minas de plata y que parece muy interesante por lo que he visto en internet. Allí es donde se produce el peyote y todo eso. Me apetece hacer la exursión, pero no me importa seguir otro plan más de ciudad, echo de menos el callejear. Tengo un montonazo de ganas de ir estar ya por allí. 

Estaré de vuelta el Lunes (para vosotros el Martes porque llego a la noche) para afrontar el sprint final de mi estancia. Tendré que ir terminando el trabajo en la Universidad y preparando la vuelta.

Aprovecho para contaros alguna cosilla más. El Sábado tuvimos fiesta de cumpleaños de Ernesto, un tipo al que su primera mujer abandonó, dejándole solo con dos hijos de 1 y 2 años (años más tarde a esta señora le tocaron 14 millones de dólares en la lotería), también es un tipo al que su tercera esposa le abandonó para salir del armario. Y con todo esto, lo ves y no te queda otra que envidiarle porque afronta la vida con mucha alegría. Nos lo pasamos genial en su fiesta, hubo mucha comida, muchos postres, mucha cerveza, canciones, y un poco de hacer el payaso. Por cierto, Ernesto adora a los Beatles (sus tres coches tienen por matrículas IMAGINE, LETITBE y SGTPPRS) y como canción de cumpleaños puso Birthday del White Album, mi favorito.

Y ayer fuimos a cenar a un Steak House como despedida de Lucía que se marcha este Domingo a España. Me comí un filetaco de 12 onzas. Estaba bien rico, los americanos si que saben como hacer la carnaza. La camarera acabó de nosotros un poco harta, a pesar de mantener siempre la sonrisa pues se jugaba las tips, porque Marcos y ricardo estuvieron dándole la lata todo el rato. Además Marcos se cargó parte del decorado del oeste que tenía el restaurante nada más llegar. Se nota que somos españoles.

Eso es todo.

#033 Very Large Array y Bosque del Apache

Ayer nos fuimos de excursión Lucía, Javier (que es quien me va a llevar a Juarez a coger el avión el próximo Jueves), el profe Jaime y yo. Fuimos a la zona de Socorro, un pueblo de mala muerte donde el McDonalds ofrece una, por extraño que parezca, hamburguesa que está buena, porque la carne es real meat y no un sucedáneo. La llaman Angus.

Bueno, en realidad Socorro no lo queríamos visitar, lo que queríamos visitar era el Very Large Array que está en Magdalena, un pueblecito cercano a Socorro, y de regreso y al atardecer el refugio de aves del Bosque del Apache.

El Very Large Array es la típica visita que todo teleco debería hacer a lo largo de su vida, sobretodo cierta clase de telecos como el innombrable, aquel que canta en el orfeón de nuestra ciudad. Si os digo que en el Visitor Center entre otras cosas tienen un diagrama de bloques enorme que explica el funcionamiento de las antenas con todo lujos de detalles,moduladores y  filtros FIR incluidos, entenderéis porque digo lo del innombrable. Sin embargo por muy teleco que seas lo que hace falta también es tener suerte, porque el array tiene varias configuraciones dependiendo de la resolución que quieran obtener con el conjunto y la que nos tocó a nosotros era la peor para visitar el VLA. Las 27 antenas se dividen en tres brazos de 9 antenas. Cada uno de los brazos tiene unos railes por los que pueden mover las antenas (que miden 30 metros de altura y tienen 25 metros de diámetro), para alejarlas o acercarlas. Pueden llegar a ocupar 21 km de distancia en cada brazo, y esta es la posición que nos tocó a nosotros. Así que como veréis en las fotos sólo teníamos cerca una antena. Pero bueno, qué se le va a hacer. Las fotitos.

Bajo estas antenacas, Jodie Foster escuchaba con unos cascos los ruidos del universo en la película Contact. También Bon Jovi se gastó un pastizal grabando uno de sus videoclips, todo porque quería que las antenas se movieran a su antojo, por lo que tuvieron que detener las investigaciones en curso previo pago de una interesante cuantía. 

Después de dejar atrás esta fastuosa obra d eingeniería, nos encaminamos a ver el atardecer en el Bosque del Apache, un lugar situado en San Antonio (no confundir con la metrópolis Tejana) que en realidad no es un bosque. Son un conjunto de pequeños lagos que por obra y gracia de la naturaleza son elegidos por miles de aves migratorias cada tarde para pasar la noche antes de seguir con su rumbo hacia las tierras más cálidas de centroamérica. La verdad es que es un espectáculo ver como bandadas enormes de pájaros llegan y aterrizan en las aguas totalmente quietas. Según Jaime, no tuvimos suerte del todo porque él había visto el lago otra vez completamente lleno de pájaros y esta vez quedo lleno a la mitad, pero para los neófitos como yo aquello sólo se podía definir como: 'pájaros a cascoporro'. Lo malo es que como era el atardecer no pude hacer muchas fotos, pero algunas han quedado bonitas. Ahí van.

Como veis, la gente va preparada con unos teleobjetivos de flipar. Yo con mi 18-55 no podía captar primeros planos de las cigüeñas, los gansos o las águilas calvas, pero bueno, al menos el atardecer ha salido bien, ¿no?

#032 Joe

Me he dado cuenta que no he comentado nada, o casi nada, sobre el hotel donde estoy alojado. El Plaza Suites, en el 301 de University Ave. En realidad hay poco que contar sobre él. Es bastante viejo pero cumple perfectamente su función. Mi habitación me gusta, y el problema de la conexión a internet que tenía las primeas semanas está solventado. No tengo problemas de ruidos con los vecinos y mi única queja es que las ventanas son de papel y por eso por las mañanas hace un frío horrible en la habitación. Pero el heater lo soluciona rápidamente.

Lo más curioso del hotel es sin duda el dueño, el bueno de Joe. Tiene aspecto de hijo de inmigrante italiano, y si estuviera dentro del reparto de Los Soprano daría el pego totalmente. Sobretodo cuando hablas con él y te das cuenta que el hotel en realidad es una tapadera, porque su verdadero negocio es el coleccionismo de monedas. Es interesante juntarse una tarde noche de esas de colada con Marcos (un tipo de Palencia que lleva más de dos años en el hotel) y mientras la secadora hace su trabajpo pasarse por la recepción a hablar con Joe y preguntarle sobre sus monedas. En cinco minutos te ha sacado encima de la mesa monedas por valor superior a 50000 dólares. Que si dólares de plata de más de 100 aós de antigüedad, que si Dimes de plata,... Y eso cuando sólo se dedica a enseñarte monedas. El otro día sin ir más lejos le dio por abrir la caja fuerte. Fue un momento de dibujos animados, porque al abrirla los billetazos saltaron del interior hacia fuera como si estuvieran empujados por un resorte, igualito que en los dibujos. Yo estaba flipando. Pero no nos quería enseñar los billetes, lo que quería enseñarnos eran las joyas de su mujer. Nos enseño pedientes con zafiros, anillos con diamantes, collares con rubíes,... Todo su arsenal, vaya. Menudo crack, el Joe. Según él, tiene unos 3 millones de dólares en monedas de coleccionista. Se pasa las noches enteras mirando en internet. Su estrategia es comprarlas baratas, arreglarlas, limpiarlas, y aumentar su valor. A Marcos casi siempre le engaña y le vende algunas monedas de escaso valor, el otro día le vendio 5 dólares de niquel por 5 dólares. 

Aunque tenga aspecto de mafioso la verdad es que Joe siempre te resuelve los problemas. Si vas a pedirle algo que te hace falta o lo que sea, en cero-coma ha mandado a Tim para arreglarlo. Tim es el encargado de mantenimiento y tiene un horario de esos que se llaman ahora 365 dias x 24 horas. Vive en el hotel y debe estar siempre disponible, a cualquier hora. Siempre está currando, es increíble. Lleva un cinturon de herramientas, por lo que la broma resulta bastante fácil. ¿Os acordáis de Tim 'Herramientas' Taylor?

Menuda pareja, el Tim y el Joe, jeje.

#031 De paseo

Hoy me he dado cuenta que Chico Mancha estaba triste, había algo en sus ojos. Así que he decidido sacarle a pasear, porque desde que llegamos no le he sacado de la habitación. Se me ha ocurrido enseñarle el campus, así que lo he metido en mi bolsillo junto a La Chica con Muchos Ojos (para que no se sintiera solo) y tras coger la cámara de fotos me he montado en la bicicleta.

Hacía una tarde estupenda en el campus, el sol brillaba y todo estaba muy tranquilo. Hemos recorrido la parte central del campus de arriba a abajo y les he hecho unas fotografías para el recuerdo.

A la vuelta, Chico Mancha ya mostraba otra cara, se le veía mucho más feliz. Tendré que hacerle más caso de aquí en adelante. Yo creo que el problema es que ha visto que ha llegado a casa un nuevo habitante y por eso estaba raro. 

#030 Y ahora, ¿qué?

Ahora que estoy a punto de acabar Veronica Mars (sólo me faltan dos capítulos así que la terminaré hoy)  y hacerme amigo de Piz, porque Coro, no me dirás que Piz y yo no seríamos amigos, tengo diferentes opciones para llenar los ratos de después de cenar. 

La primera es aficionarme a Mad Men, ayer vi el primer capítulo pero no me acabo de enganchar. Y eso que está increiblemente bien hecha y promete. Pero no sé. La verdad es que son pocos capítulos y la acabaría enseguida, pero no sé. 

La segunda es dar una alegría a Joel y ponerme con V, jajajajajajaja. 

La tercera es reengancharme a The Wire en la 3ª temporada. He visto dos veces el primer capítulo y el problema es que me aburre y no me dan ganas de ver el segundo, sé que el resto van a ser geniales pero el primero me aburre. 

Y la cuarta es ponerme a escribir, y es lo que más me apetece. Me ha entrado el gusanillo otra vez, pero ahora soy más ambicioso y me voy a plantear escribir un largo, o al menos un mediometraje. Este será el proyecto número 3549 que Jesus empieza y no termina, así que no esperen demasiado. Conociéndome, lo lógico sería pensar que la historia acabaría siendo un engendro de frases trascendentales e intensidad cercana al culebrón, pero me niego rotundamente a ello. Así que me voy a forzar a partir del típico '¿qué pasaría si...?' pero intentando afrontarlo de forma original. Quizá retome la idea aquella que tuve del muerto en la cama, que para un cortometraje se quedaba demasiado grande, pero para un mediometraje podría encajar perfectamente. Y la idea del falso documental al estilo de Zelig (Woody Allen, 1983) sigue tentándome, a alguien de quien no recuerdo el nombre ya se lo he comentado alguna vez y sabe por donde irían los tiros.  

Nada más salvo que mañana voy a estrenarme en la liga universitaria de baloncesto. Todo ha sido muy rápido. El entrenador pasaba por las canchas el otro día y se fijó en mí por aquello de la raza blanca tirador, y es que estos afroamericanos son portentosos en el dunking pero después no la saben meter desde lejos. Me han dado el número 23, por dos motivos y ninguno tiene que ver con Michael Jordan, y Scarlett me ha prometido que vendrá a verme. Todo un detalle por su parte, teniendo en cuenta que la última vez que supe de ella me enteré de que se había casado sin decirme nada. 

#029 White Sands

El Sábado pasado me fui con Carlota, Soraya, Oihana y Jason a White Sands, para preparar una barbacoa bien rica y lanzarnos por las dunas de arena blanca. White Sands está a algo menos de una hora de Las Cruces en dirección Roswell. Pertenece a la red de monumentos naturales nacionales de los Estados Unidos y en sus cercanías hay un campo de pruebas de misiles del ejército americano en el que se hizo la primera prueba de la historia con una bomba nuclear. Además White Sands ha sido utilizada por Hollywood como escenario para películas de la talla de Independence Day o Transformers. Dios bendiga a América.

A lo importante. Si alguna vez vais a White sands aseguraros de llevaros vuestras gafas de sol, porque teniendo en cuenta que la arena es completamente blanca y que en esta zona la probabilidad de ver una nube es idéntica a la probabilidad de que te toque la primitiva, os aseguro que el sol molesta bastante. Además si se va en verano recomiendo llevar crema solar de factor 125. Pero bueno, ahora que ya empieza a bajar la temperatura aquí, se estaba bien agusto. 

Lo primero que hicimos nada más llegar es preparar la barbacoa, que había bastante tarea. Fue curioso que de los cinco que estábamos me tocase a mi estar a cargo del fuego cuando probablemente fuera el único que nunca lo había hecho, jejejeje. Pero yo acaté la responsabilidad y me puse manos a la parrilla y prepare unas riquísimas chuletas de cerdo, un estupendérrimo bacon, unas fantabulosas verduras a la parrilla y unas deliciosas salchicas alemanas. Así que nos pusimos como auténticos ceporros, lo cual nos perjudico después a la hora de descender por las dunas, pues nuestro exceso de peso hacía que nos quedásemos atascados en la arena. Bueno que me pierdo en explicaciones. Ahí van unas fotillos de la barbacoa.

Efectivamente, lo que veis en la última instantánea son los famosos mashmellows. ¡Si! No podían faltar unos deliciosos jamones tostaditos en una buena barbacoa al estilo americano. Yo nunca los había probado así tostaditos pero ahora entiendo porque les gustan tanto a los americanos. Comerlos debe ser pecado capital, por lo menos. Por cierto, bebimos cerveza para acompañar la barbacoa, algo que es totalmente ilegal dentro de los parques nacionales en Estados Unidos. ¿Por qué? No lo sé, pero no se puede entrar alcohol. 

Después llego el turno del paseo por las dunas y hacer el payaso. Ahí van unas cuantas fotos del hermoso paisaje y de nuestras fechorías.

Tras perder la tarde en las dunas loanzándonos con unos "esvaricetes" que nos habían dejado para la ocasión, empezó a anochecer así que nos fuimos a otro sitio donde ver el atardecer. No fue muy espectacular, y es que yo creo que debe ser más bonito ver amanecer allí. Pero bueno, estuvo bien. Eso sí, fue irse el sol y empezó a hacer frío, se nota que esto es el desierto.  Ahí van las fotos del crepúsculo.

A que la última foto mola un montón, ¿eh? Un lugar espectacular y divertido que recomiendo a todo aquel que se acerque a la zona. En realidad Las Cruces es un muermo pero en los alrededores tiene cosas muy guays. Por ejemplo, un sitio que creo me voy a quedar sin ver, son las cuevas de Carlsbad. En ellas se rodó Viaje Al Centro De La Tierra, son las cuevas más profundas  de los Estados Unidos y están llenas de murciélagos. Es habitual esperar al anochecer para ver su salida de la cueva, parece que es un espectáculo impresionante. Quizá si la visita de Montxo sale adelante la primera semana de Diciembre, podamos acercarnos a verlas. 

#028 La Viuda Negra

Hace una semana conocí a una familia brasileña que vive en Las Cruces a través de unos españoles que son amigos suyos. La familia es encantadora y la señora de la casa me dio un postre riquísimo que había preparado ella. 

La historia que os cuento tiene como protagonista a Vinicius, el padre de la familia. Cuando llegamos a su casa nos dijo que hacía dos horas le había picado una arañita en el pie, a través de las zapatillas. Por lo visto las piernas se le habían hinchado bastante pero con unos antinflamatorios y otras drogas de uso común lo había arreglado. Pues bien, el Sábado mientras cenábamos en Ruby Tuesday, me contaron que la cosa era más grave de lo que en un primer momento pareció. Cuand nos fuimos de su casa Vinicius empezó a encontrarse peor y tuvieron que llamar a un amigo suyo también brasileño que es médico. Los síntomas apuntaban a la viuda negra, y efectivamente buscaron por e jardin y la vieron. Una araña negra de unos 3 cm de tamaño que es todo un peligro. Su veneno es muy potente, mucho más que el de algunas de las especies peligrosas de serpientes o escorpiones. Si en lugar de haber picado a Vinicius hubiera picado a una de sus hijas probablemente la habría matado, pero, por suerte Vinicius es un hombre orondo y el veneno no pudo con él. Aunque debió estar fatal con muchísimos dolores, espasmos musculares y otras hierbas.

Para que veáis donde estoy metido. Viudas negras, serpientes de cascabel, tarántulas,... Mejor no pensar en los dichosos bichos y hacer como si no estuvieran, que al final puedes acabar viéndolos por todos los sitios. 

Me he informado y he visto que en España hay una variedad de viuda negra menos peligrosa pero que puede hacer que pases una semana horrible. 

#027 San Francisco: Yosemite National Park

Con esto si que os voy a dar envidia. Yosemite es un sitio genial. Espectacular. Los americanos si algo saben es explotar sus monumentos naturales y Yosemite es prueba de ello. Es un parque enorme que está muy bien organizado y en el que te puedes pasar incluso una semana descubriedo sus rutas. Así que en una visita de un sólo día lo mejor es ir decidido a las zona central del parque, el valle, donde se encuentran las paredes de roca más espectaculares y las cascadas. Eso sí, para ver éstas hay que ir en primavera, con el deshielo, porque ahora están secas. Así que ya sabéis, cuando planeéis un viaje a Yosemite aseguraos de ir hacia Abril o Mayo. Pero bueno, la falta de agua la compensamos con la buena suerte de poder ver varios osos negros bastante cerca y disfrutar de las enormes secuoyas. 

Voy por partes. La entrada al parque está precedida por un tramo de carretera muy bonito que transcurre por un bosque anexo, se cruzan un par de pueblos muy bonitos. Justo después...

Tras la foto de rigor y pagar los 20 dólares que cuesta entrar por coche te adentras en la inmensidad. La carretera te lleva directamente al valle, pero si estás abispado puedes pararte para buscar una de las dos zonas de secuoyas que tiene el parque. Para localizarlas hay que recorrer un trail de aproximadamente 1 milla, todo de bajada, lo que supone que a la vuelta es subida y a ratos es empinada. Pero lo que encuentras al final merece la pena el esfuerzo. Fijaos que árboles más increíbles.

Por el agujero de ese tronco cabe una furgoneta. Son alucinantes. En esa zona hay unas cinco creo. Hay otra zona a la que se accede por la entrada sur del parque que está más poblada, pero queda un poco a desmano.

Tras ver lo pequeños que somos ocn las secuoyas nos dirigimos al valle, deteníendonos primero para verlo desde las alturas, después justo al llegar al valle y por último debajo del Glacier Point, para visualizar El Capitan y tomar un tentempié junto a un pequeño lago que estaba prácticamente seco. 

En la parte derecha del macizo rocoso de la última foto debería haber una cascada pero como en esta época están seca pues no se ve agua alguna. Las cascadas por cierto son altísimas, parece que las paredes no son muy grandes pero El Capitán, por ejemplo, es una pared plana de cerca de 1000 metros de desnivel. Es la pared estrella del parque para la escalada. A ver cuando se animan quienes yo me sé a subirla, jeje.

Continuamos hacia el centro del valle y una vez allí aparcamos el coche junto a las casetas de los trabajadores del parque. La verdad es que llegar allí cuesta bastante y es lógico que los trabajadores del parque vivan dentro del mismo, pero no me imagino lo duro que debe ser vivir allí en invierno. 

Nos pusimos a pasear con el objetivo de descubrir el corazón del parque, ver algún oso y llegar hasta Mirror Lake. Todo esto lo cumplimos.

Como veis no me inventaba lo de los osos. La foto es un montaje, y en realidad los dos osos que aparecen son el mismo, pero más adelante vimos una osa con su cria, y al irnos del aprque se nos cruzó otro oso por la carretera, ese si que lo vimos cerca. 

Un poco de historia, para ir terminando. El valle de Yosemite estaba ocupado, como no podía ser de otro modo, por una tribu india originariamente. De ahí su nombre que a todas luces debe proceder de algún dialecto navajo o algo por el estilo. En la zona del museo del parque se conserva un peuqeño poblado indio. No sé si será original o será un montaje, probablemente será lo segundo, pero bueno.

Y por si os queda el runrun dentro del cuerpo de si todo en Yosemite es bonito. La respuesta es rotundamente no. Mirad que horror de camisa tenían en la secciónd e rebajas de la tienda de obsequios.

Lo siguiente que hicimos fue coger el coche y zamparnos 4 horas de carretera hasta San Francisco del tirón. Cruzamos la bahía por el puente de 11km de largo pero como ya era de noche pues fue como seguir por la misma carretera. Aunque ahí queda para el recuerdo, yo crucé un puente de 11km de largo.

Y bueno, estáis de suerte, porque no tengo nada más que contar de mi viaje por California. Ya se me han acabado las fotos y los comentarios. Espero que os hayan gustado las fotos y que no os haya aburrido mucho con las chapas.

Ah! Y  no os preocupéis, porque ya tengo casi a punto las fotos de mi visita a White Sands del Sábado donde nos metimos entre pecho y espalda una tremenda BBQ hecha por el abajo firmante, nos tiramos deslizando por las dunas blancas y disfrutamos de un día fantástico y divertido.